在煉油生產過程中，由于其原料、中間產品和成品基本上都是液體，因此，液體的輸送是煉油生產過程不可缺少的重要環節。通常將液體輸送設備稱為泵，泵在煉油過程中是使用較多的煉油設備之一，泵的性能好壞將直接影響到生產的正常進行，如果泵出現故障，整個生產系統就會停止工作。因此，對泵的可靠性要求很高。另外，由于泵消耗的電量大，生產過程中使用的臺數又較多，泵的運行效率的高低將直接關系到產品的生產成本，故在泵的選擇及運行過程中應特別注意使泵在各自的高效工作區內工作，以避免電能的浪費。

    泵不僅使用在生產過程中是重要的煉油設備，而且不論是重工業還是輕工業，農業或是國防工業都在廣泛地使用泵，到處都可以看到泵在運行，因此，泵也是一種通用機械設備。

    由于泵的用途十分廣泛，被輸送液體的性質有時差異也很大，不同的工作場合對泵的流量和壓力要求又不同，為了滿足各種場合對泵的性能要求，泵的種類十分繁多，通常可按工作原理、用途及其所能提供的揚程對泵進行分類。